kay ryan 1945'te california'da doğdu ve san joaquin vadisi ve mojave çölü'nün küçük kasabalarında yetişti.
ryan çeşitli şiir kitapları yayınladı; bunlar içinde the niagara river (grove press, 2005); say uncle (2000); elephant rocks (1996); flamingo watching (1994), bu kitap lamont poetry seçkisi ve the lenore marshall ödüllerinin finalistiydi; strangely marked metal (1985); and dragon acts to dragon ends (1983). gibi kitaplar var.
çalışmaları hakkında j.d. mcclatchy şöyle der: ryan'ın şiirlerinin erik satie minyatürleri veya joseph cornell'in kutuları gibi yoğun, neşeli ve tuhaf ilişkileri vardır. bugünün edebi kültüründe ryan bir anomalidir: dickinson gibi şiddetli ve eliptik ve frost gibi kaygısız ve eseflidir."
ryan'ın ödülleri arasında ruth lilly poetry prize, guggenheim fellowship, ıngram merrill award, national endowment for the arts'tan dostluk ödülü, the Union league poetry prize, the maurice english poetry award, ve üç pushcart ödülü var. çalışmaları dört defa en iyi amerikan şiiri (the best american poetry) ve amerikan şiirinin en iyilerinin en iyisi (the best of the best american poetry) seçildi. (1988-1997)
ryan'ın şiir ve denemeleri the new yorker, the atlantic, poetry, the yale review, paris review, the american scholar, the threepenny review, parnassus, ve diğer dergi ve antolojilerde yayınlandı. şair entertainment weekly tarafından "it list" olarak adlandırılmış ve şiirlerinden biri new york merkez hayvanat bahçesi ve parkına sürekli kalmak üzre yerleştirilmişti. 2006'da america şairleri akademisinin (chancellor of the academy of american poets) şansölyesi olarak seçilmişti. 2008'de ryan library of congress'in 16. poet laureate'si olarak seçildi. 1971'den beri marin county ile birlikte california'da yaşıyor.
